Una delle iniziative più belle e meritorie che si siano sviluppate nell’ultimo anno, e non solo, per la promozione del ciclismo femminile è senza dubbio quella di STRONGHER, un movimento senza scopo di lucro ideato e fondato dall’ex-ciclista neerlandese Marit Huismans, ma che dai Paesi Bassi rapidamente è cresciuto a livello internazionale. Merito anche di un gruppo di ambasciatrici d’eccezione, che ha appoggiato fin da subito questo progetto e le sue finalità. Tra di loro Marianne Vos, la campionessa europea Kasia Niewiadoma, il bronzo iridato Megan Guarnier, Lucinda Brand, Ashleigh Moolman, Loes Gunnewijk e, tra tante altre campionesse, per l’Italia Valentina Scandolara.
“Long story short, è un’associazione che mira a mettere in contatto cicliste di tutti i livelli fra di loro e con le professioniste, per avere consigli, condividere momenti in bici, imparare, insegnare, coinvolgere sempre più donne nel bellissimo mondo del ciclismo” ci spiega la ciclista veneta, grande protagonista del Mondiale di Richmond, dove è stata all’attacco fino agli ultimi 2000 m, tra l’altro assieme a Lauren Kitchen che è un’altra delle ambasciatrici di Strongher.
Sabato 31 ottobre Valentina è stata organizzatrice e animatrice di una bella pedalata sulle rive del Lago di Garda assieme a Loes Gunnewijk, sua ex-compagna all’Orica di recente ritiratasi dopo una carriera lunga e ricca di allori. “L’ho organizzata per far conoscere STRONGHER e i suoi obiettivi in Italia, partendo ovviamente dalla mia zona – continua Scandolara – Le attività variano dalle pedalate come quella di Garda, a corsi per imparare ad essere leader di un gruppo (il primo sarà in Olanda questo weekend), viaggi organizzati in bici a tappe solitamente per andare a vedere delle gare (da due anni partono dall’Olanda per arrivare a Parigi e tifare ciclisti e cicliste sui Campi Elisi per La Course e per l’ultima tappa del Tour); faranno un viaggio con Loes in Australia da Ballarat (sede dei Campionati Nazionali australiani in gennaio) ad Adelaide per vedere il Tour Down Under, che ho vinto l’anno scorso e che quest’anno sarà per la prima volta inserito nel calendario UCI“.
Le attività promosse da Strongher sono però le più disparate, alcune davvero innovative e particolari, come gli speed dates in bicicletta, incontri nei quali spiega ancora Valentina “vengono accettate iscrizioni al 50% di uomini e al 50% di donne e ci si conosce sulla bici, con lo stesso concetto degli speed dates classici (invece che sedersi al tavolino, si cambia compagno di pedalata nel gruppo)”. Ma sono in programma anche iniziative come le Christmas rides, previste in tutto il mondo e che saranno animate dalle atlete, oltre a feste varie. Per adesso la maggior parte degli eventi si svolge nei Paesi Bassi e in Gran Bretagna, dove Strongher è già molto popolare, ma c’è da scommettere che presto, grazie a iniziative come quella di sabato, presto saprà imporsi anche in Italia.
La pedalata, ribattezzata ovviamente Halloween Ride vista la data, è stata baciata da un clima mite per la stagione, con uno splendido sole ad esaltare con la luce dei suoi raggi la bellezza abbacinante del Benaco e delle sue coste, che hanno fatto da impareggiabile sfondo all’escursione, con partenza e arrivo a Garda e una pausa caffè a Brenzone. É stata una bella giornata anche da un punto di vista ciclistico, con un importante numero di partecipanti, che hanno avuto un’occasione unica per socializzare, condividere esperienze, storie e ovviamente poter migliorare e approfondire la loro conoscenza del ciclismo grazie alla presenza di due campionesse come Valentina e Loes.
Organizzare, anche in maniera spontanea, pedalate di questo tipo sarà sempre più semplice in futuro grazie a una delle principali novità introdotte da Strongher, l’App per smartphone, ancora da perfezionare tecnicamente, ma tramite la quale, come ci spiega Valentina, “è possibile creare la propria pedalata e automaticamente invitare chiunque sia iscritta ad unirsi, in qualsiasi parte del mondo si trovi. Per esempio: vado in vacanza in Spagna e cerco sull’app se qualche ragazza ha inserito una pedalata per domani su Strongher, così posso conoscere lunghezza, percorso, dislivello, velocità da tenere, e ho tutti i dati per decidere se unirmi o meno!“. Per chi ci legge su device Apple, si può trovare la app su iTunes cliccando qui.
Questa iniziativa è l’ennesima conferma del fermento culturale che sta vivendo il ciclismo femminile, sia a livello sportivo-agonistico che a livello sociale, con l’uso della bicicletta che sta aumentando a vista d’occhio anche tra le ragazze, specchio d’altronde della crescita importante che tutto il movimento ha vissuto nelle ultime stagione. Una crescita che negli ultimi tempi finalmente è riuscita anche a smuovere delle istituzioni ciclistiche che troppo a lungo erano rimasto sorde, per ignavia, per incapacità o peggio per ostilità, alle istanze delle atlete e che non potrà che proseguire grazie ad attività come la pedalata di sabato, che siamo certi non sarà che la prima di una lunga serie, e grazie all’impegno di ambasciatrici come Valentina Scandolara, che ringraziamo non solo e non tanto per la disponibilità eccezionale che dimostra sempre nei nostri confronti, ma anche e soprattutto per quanto fa per il movimento anche quando non è impegnata a pedalare.
Nella foto: selfie di gruppo (foto di Valentina Scandolara)